드래그 레이싱은 호주에서 엄청나게 인기 있는 스포츠입니다. 어떤 사람들은 직접 차를 몰고 경주하는 것을 좋아하지만, 훨씬 더 많은 사람들은 그저 옆에서 구경하는 것만으로도 만족합니다.

안타깝게도 호주의 드래그 레이싱에는 몇 가지 문제가 있습니다. 바로 멜버른과 애들레이드입니다. 멜버른의 칼더 파크에서는 일반 도로 경기만 열리고, 애들레이드의 AIR는 아예 문을 닫았습니다.

왜 이런 일이 벌어지는지 밤늦도록 논쟁할 수도 있겠지만, 간단히 말해서 호주 남부 지역의 드래그 레이서들은 현재 어려운 상황에 처해 있습니다. 이는 사이먼 라자레프스키와 같은 드래그 레이서들이 경기에 참가하기 위해 수천 킬로미터를 이동해야 한다는 것을 의미합니다.

사이먼은 모파 자동차를 사랑하고 레이싱을 좋아하기 때문에, 그 두 가지 열정을 멋진 모파 레이싱 머신에 결합시키는 것은 어쩌면 당연한 일이었을지도 모릅니다. 하지만 이것이 그의 첫 번째 대형 레이싱카는 아닙니다. 그는 예전에 희귀한 VJ 하드탑으로 트랙을 돌곤 했지만, 롤케이지가 없어서 속도가 너무 빨라 위험해지기 시작했습니다. 이제 그 VJ 하드탑은 소중한 가족 유산이 되었습니다. "네 살 때 아빠랑 같이 그 차를 가지러 갔던 기억이 나요."라고 사이먼은 말합니다. 그래서 그는 그런 차를 함부로 손댈 생각은 전혀 없었습니다.

하지만 그는 엔진이나 변속기가 없는, 상태가 꽤 안 좋은 낡은 페이서 하드탑 차체가 있는 곳을 알고 있었기에 재빨리 사들였습니다. 자, 이제 진짜 페이서를 훼손했다며 사이먼을 비난하는 모파 팬들의 항의 메일이 쏟아지기 전에, 그의 이야기를 들어보시는 게 좋을 겁니다.

"제가 차를 처음 가져왔을 때는 완전히 엉망이었어요. 폐기될 위기에 처해 있었는데, 제가 그 차를 살렸다고 생각하고 싶네요."라고 그는 설명한다. 폐차장으로 재활용되는 것보다는 레이싱카로 다시 태어나는 게 훨씬 낫다는 것이다.

"저는 프로 스트리트 스타일을 정말 좋아하는데, 이 바이크를 그런 스타일로 만들면 멋질 것 같다고 생각했어요. 미국적인 느낌도 있지만 호주 바이크이기도 해서 많은 사람들이 공감할 수 있을 것 같아요."

원래 흰색 바탕에 빨간색 줄무늬였던 페이서 차체는 사이먼의 작업장으로 끌려가 대대적인 금속 가공 작업을 거쳤는데, 그 작업은 바퀴 덮개를 잘라내고 카트 스프링 방식의 후방 서스펜션을 제거하는 것부터 시작되었습니다.

사이먼은 절친한 친구 마리노 프로단과 함께 도색과 롤케이지를 제외한 모든 작업을 차고에서 직접 했다. 여기에는 30x12 슬릭 타이어를 장착할 수 있도록 휠 하우징을 용접하고, 뒷바퀴 휠 아치의 앞쪽 가장자리를 연장하고, 래더바 서스펜션과 스트레인지/AVO 코일오버를 장착하는 작업이 포함되었다.

프레임 커넥터도 설치되었고, 그 후 차체는 자가리 엔지니어링으로 보내져 모든 것을 하나로 묶는 10점식 연강 롤케이지 제작이 진행되었습니다. 이후 하드탑은 존 워커 크래시 리페어로 옮겨져 도색 작업을 거쳤습니다. 그곳의 전문가들은 길고 각진 패널에 프로텍 크라이슬러 머큐리 실버 색상을 입혔습니다.

"그들은 정말 잘 챙겨줬어요." 사이먼은 존 워커와 프로텍 페인트에 대해 이렇게 말했습니다. "정말 큰 감사를 드려야 합니다." 그들은 또한 엔진룸을 매끄럽게 정리하고 불필요한 구멍들을 용접으로 메워, 470큐빅인치 엔진에 시선이 집중될 수 있도록 했습니다.

사이먼은 엔진을 직접 만들었습니다. 그는 부업으로 '히포 레이스 엔지니어링(0412 440 472)'이라는 이름으로 엔진을 많이 제작하는데, 대부분 GM 차량용 엔진입니다. '히포'라는 이름은 예전 VJ 하드탑에서 따온 것으로, 이제는 그대로 굳어졌습니다.

ANDRA의 슈퍼 스톡 부문, 특히 모디파이드 세단 하위 클래스에 출전하기 위해 사이먼은 규정집의 엄격한 범위 내에서 엔진을 제작했습니다. 즉, 플랫 태핏 캠, 순정 블록과 헤드, 그리고 질소산화물 분사 장치, 슈퍼차저 또는 터보차저 없이 싱글 카뷰레터만 사용해야 했습니다.

모파 최고의 엔진 470큐빅인치 — 인디 실린더 헤드 로커 커버에 속지 마세요. 사이먼이 이 커버를 사용하는 이유는 누유가 없기 때문입니다.

"포드 팬들은 SVO 블록을, 쉐보레 팬들은 보타이를 갖고 있죠. 저는 1967년식 모파를 갖고 있습니다." 사이먼이 농담조로 말했다. "이걸로 우승하면 훨씬 더 달콤할 거예요."

저 67년식 440 블록은 오프셋 가공된 순정 스틸 크랭크와 이글 커넥팅 로드를 사용하여 470큐빅인치(약 1.4리터)의 배기량을 냅니다. 사이먼은 대부분의 가공 작업을 집에서 직접 했는데, 블록 보링과 크랭크 연삭만은 할 수 없었지만 로스 피스톤을 플라이컷팅하고 모파 스테이지 VI 헤드를 집 차고 겸 작업장에서 포팅했습니다. 선반, 밀링 머신 등 여러 가지 장비가 있으니 정말 편리하죠?

MSD 7AL2는 고(故) 스콧 제프리온의 프로 스톡 닷지 데이토나에서 가져온 것으로, 사이먼이 현재 차주인 맷 소여를 도와준 덕분입니다. 사이먼은 "이 차로 7초대 기록을 낼 수 있을 것 같아요."라며 "목표는 화성이지만, 달에라도 가면 만족할 겁니다."라고 말했습니다.

이 헤드에는 최고급 부품들이 가득합니다. 티타늄 밸브, 맨리 스프링, 티타늄 10도 리테이너와 록, 그리고 크레인과 인디 로커암이 장착되어 있습니다. 경주용으로 제작된 만큼 캠 샤프트 사양은 사이먼이 공개하지 않겠지만, 크고 견고한 유닛이며 선오코 레이싱 연료를 사용한다는 것만은 확실합니다. 총 출력은 크랭크축 기준으로 720마력입니다. 흡기는 모파 M1 흡기 매니폴드와 보닛에 장착된 대형 스쿱을 통해 공기를 흡입하는 HP 시리즈 1050 도미네이터 카뷰레터가 담당하며, 연료 공급은 트렁크에 있는 16V 터보스타트 배터리에 맞춰 개조된 두 개의 홀리 블루 펌프가 맡습니다. 액세서리 구동을 위한 12V 배터리도 추가로 장착되어 있습니다.

대부분의 사람들은 사이먼이 비교적 저렴한 펌프 두 대를 사용하는 것을 보고 미쳤다고 생각하지만, 그는 지금까지는 제 역할을 훌륭히 해냈다고 자부합니다. 하지만 그는 선반 위에 엄청난 성능의 프로덕트 엔지니어링 펌프를 하나 더 준비해 놓고, 설치할 날만 기다리고 있습니다. 그런데 놀랍게도 사이먼은 그 펌프의 엔진이 그다지 훌륭하다고 생각하지 않습니다.

"제 생각에 이 엔진은 아주 훌륭한 브래킷 엔진입니다."라고 그는 말합니다. 더 작은 배기량의 빅 블록 엔진을 계획 중인데, 이 엔진은 더 나은 헤드와 알루미늄 커넥팅 로드를 사용하여 더 높은 회전수로 더 많은 출력을 낼 수 있을 것입니다. 더 작은 엔진을 사용하면 현재 470ci 엔진을 사용할 때 무게 제한(7.5lb/ci)을 맞추기 위해 차에 추가해야 하는 120lb의 납을 제거할 수 있다는 추가적인 이점도 있습니다.

그래서 여러분이 가장 궁금해하실 질문은 바로 기록일 겁니다. 9.82초에 137mph라니, 어떠신가요? 매번 주행 후 로커 커버를 분해할 필요도 없고, 고작 6400rpm에서 최고 출력을 내는 엔진치고는 꽤 괜찮은 기록이죠. 게다가 풋브레이크를 밟고 출발했을 때의 기록입니다!

흥미롭게 생긴 시프터죠? 터보 액션 SCS 치타는 모파 퍼포먼스 카탈로그에서 구입할 수 있었고, 사이먼은 아주 만족해합니다. "저는 94년부터 이 시프터를 사용해 왔는데, 정말 최고입니다. 하나 사시면 평생 마지막으로 사게 될 시프터가 될 거예요."

이 대형 하드톱은 트랜스브레이크가 장착된 완전 수동 727 토크플라이트 변속기를 사용하지만, 주행 경험이 부족하여 토크 컨버터 설정을 조정해야 합니다. 버튼식 출발 방식이 타이어에 너무 큰 충격을 주고 있기 때문입니다. 현재 클래스 인덱스(A/MSA 인덱스는 9.84초)보다 약간 빠른 기록을 내고 있는 사이먼은 몇 십분의 일 초를 더 단축하는 것을 목표로 하고 있습니다. 토크 컨버터 설정을 완료하고 윌리 바를 장착하면 훨씬 더 빠른 기록을 낼 수 있을 것입니다.

엔진 사양: 크라이슬러 빅블록 470ci, 카뷰레터: 1050 HP 도미네이터, 매니폴드: 모파 M1, 헤드: 모파 스테이지 VI 포팅, 피스톤: 로스 12.9:1 단조, 크랭크: 4340 스틸 공장 제작, 오프셋 가공, 3.88인치 스트로크, 커넥팅 로드: 이글 7.1인치, 캠: 시크릿 스쿼럴, 점화 장치: 7AL2, HVC 코일, 8.8mm 리드, 배기: 4-into-1 헤더, 2인치 프라이머리

변속기: 토크플라이트 727, 완전 수동, 후진 패턴, 컨버터: TCI 8인치, 디퍼렌셜: 9인치, 4.11 기어비, 35스플라인 액슬, 풀 스풀

브레이크: 발리언트 디스크 및 캘리퍼(전), 코모도어 디스크 및 캘리퍼(후) 스프링: 스탠다드(전), 스트레인지(후) 쇼크 업소버: 90/10(전), AVO 조절식(후) 서스펜션: 스탠다드(전), 래더 바(후)

휠: 센터 라인 컨보 프로, 15×4(앞), 15×10(뒤) 타이어: 모로소 175(앞), 굿이어 30×12 슬릭(뒤)

내부: 핸들: 우드그레인 시트: 재즈 레이스, 비닐 커버 계기판: 오토미터 울트라라이트 스테레오: 파이오니어, 4인치 스피커 롤케이지: 10포인트 연강 변속 레버: 터보 액션 SCS 치타

마리노 프로단, 군나, 자가리 엔지니어링(08 8369 1888), 존 워커 크래시 리페어(08 8344 9299), 프로텍 페인트, 그리고 사랑하는 아내 미미

마르디 나이트는 11년 전에 VG 밸리언트를 구입했고, 작년에 제작된 새로운 265 엔진을 장착한 지금, 조만간 트랙으로 복귀할 수 있기를 기대하고 있습니다.