ドラッグレースはオーストラリアで非常に人気のあるスポーツです。自分の車でレースを楽しむ人もいれば、傍観者として観戦するだけで満足する人も多くいます。

残念ながら、オーストラリアのドラッグレースにはメルボルンとアデレードという2つの都市に問題がある。メルボルンのカルダーパークではストリートレースしか開催されておらず、アデレードのAIRは完全に閉鎖してしまった。

その理由や経緯を夜通し議論することもできるだろうが、要するに、オーストラリア南部地域のドラッグレーサーたちは現在、厳しい状況に置かれているということだ。つまり、サイモン・ラザレフスキーのような競技ドラッグレーサーは、レースに参加するためだけに何千キロも移動しなければならないのだ。

サイモンはモパー車が大好きで、レースも大好きなので、その2つの情熱を融合させて、スタイリッシュなモパーのレーシングマシンを作り上げたのも当然のことだ。とはいえ、これが彼にとって初めての大型トラックではない。以前は珍しいVJハードトップで周回走行をしていたが、ロールケージがないことを考えると、少し速すぎるようになってきた。今ではVJハードトップは家族にとって大切な家宝となっている。「4歳の時に父と一緒に取りに行ったのを覚えているよ」とサイモンは言う。だから、そんな大切なものを切断するつもりはなかったのだ。

しかし、彼はエンジンもトランスミッションもない、かなり状態の悪い古いペーサー・ハードトップのボディがある場所を知っていたので、それをすぐに手に入れた。さて、本物のペーサーを改造したとしてサイモンをリンチしようとするモパー信者からの非難メールが殺到する前に、彼の話を聞いてみるのもいいかもしれない。

「私が手に入れた時は、車はひどい状態だった。まさに廃棄処分寸前だったんだ。だから、私が救ったと思えばいいと思っているよ」と彼は説明する。スクラップにされるより、レーシングカーとして生まれ変わる方がずっといい。

「プロストリートスタイルが大好きなんです。このバイクをそのスタイルで作ったらきっとカッコいいだろうなと思いました。アメリカンな雰囲気がありながらも、オーストラリアらしさも兼ね備えているので、多くの人に親近感を持ってもらえると思います。」

元々は白地に赤いストライプが入っていたペーサーの車体は、サイモンの作業小屋に運び込まれ、ホイールタブを切り取り、カートスプリング式のリアサスペンションを取り外すことから始まる大規模な金属加工作業が行われた。

サイモンは親友のマリノ・プロダンの協力を得て、塗装とロールケージ以外の車の作業すべてをガレージで行った。これには、30×12インチのスリックタイヤを装着できる大きさのホイールタブの溶接、リアホイール開口部の前縁の延長、ラダーバー式サスペンションとストレンジ/AVO製コイルオーバーの取り付けなどが含まれる。

フレームコネクターも取り付けられ、その後、車体はザガリ・エンジニアリング社に送られ、全体を繋ぎ合わせる10点式軟鋼製ロールケージが取り付けられました。そこからハードトップはジョン・ウォーカー・クラッシュ・リペアーズ社に運ばれ、塗装作業が行われました。同社のスタッフは、長く角張ったパネルにプロテック・クライスラー・マーキュリー・シルバーを塗装しました。

「ジョン・ウォーカーとプロテック・ペイントには大変お世話になりました」とサイモンは語る。「本当に感謝しています」。同じスタッフがエンジンルームを滑らかに仕上げ、不要な穴を溶接で塞いでくれたおかげで、470立方インチのエンジンから目を逸らすものは何もない。

サイモンはエンジンを自作した。彼は副業としてHippo Race Engineering（0412 440 472）という小さな会社を経営しており、多くのエンジン（主にGM製）を製作している。Hippoという名前は、かつてのVJハードトップに由来しており、今ではそのまま使われている。

サイモンは、ANDRAのスーパーストック・ブラケットのモディファイド・セダン・サブクラスに参戦することを目指し、規定の厳しい制約の中でエンジンを製作した。つまり、フラットタペットカム、純正ブロックとヘッド、そしてナイトラス、ブロワー、ターボなしのシングルキャブレター仕様とした。

モパーが誇る470立方フィートのエンジン。インディ・シリンダー・ヘッドのロッカーカバーに惑わされないでください。サイモンがこれらを使用しているのは、漏れがないからです。

「フォードの連中はSVOブロック、シボレーの連中はボウタイ、俺は1967年式のモパーだ」とサイモンは冗談交じりに言う。「だから、勝てばさらに格別な気分になるだろうね。」

その67年式440ブロックは、オフセット研磨された純正スチールクランクとイーグル製コンロッドを使用して470立方インチの排気量を実現している。サイモンはほとんどの機械加工を自宅で行った。ブロックのボーリングとクランクの研磨だけはできなかったが、ロス製ピストンのフライス加工とモパー製ステージVIヘッドのポート加工は自宅のガレージ兼機械工場で行った。旋盤やフライス盤、その他たくさんの便利な道具があると便利だよね？

MSD 7AL2は、故スコット・ジェフリオンのプロストック・ダッジ・デイトナから譲り受けたもので、サイモンが現在のオーナーであるマット・ソーヤーを手伝ったことがきっかけだった。「この車には7秒台のタイムが出せるだけのポテンシャルがある」とサイモンは言う。「火星を目指しているが、月まで行ければそれで満足だ」。

これらのヘッドには、チタンバルブ、マンリースプリング、チタン10度リテーナーとロックなど、優れた部品が満載されており、クレーンとインディのロッカーギアがそれらをすべて作動させています。競技用に作られたため、サイモンがカムの仕様を公開することはないでしょうが、大きくて頑丈なユニットであり、エンジンはSunocoレース燃料で動くことはわかります。合計で、クランクで720馬力を発生します。吸気は、Mopar M1インテークと、ボンネットに取り付けられた大きなスクープを通して吸い込むHPシリーズ1050ドミネーターキャブレターによって行われ、このモンスターに燃料を供給するのは、トランク内の16Vターボスタートバッテリーに対応するように改造された2つのホーリーブルーポンプです。アクセサリーを駆動するための12Vバッテリーもあります。

多くの人は、サイモンが比較的安価なポンプを2つも使っていることを正気の沙汰ではないと思っているが、彼は今のところそれで十分やっていけていると考えている。しかし、彼は棚に巨大なプロダクトエンジニアリング製のポンプを置いていて、取り付けを待っている状態だ。だが意外なことに、サイモンはエンジン自体にはそれほど魅力を感じていないようだ。

「このエンジンは、私にとって非常に優れたブラケット用エンジンです」と彼は言います。より小排気量のビッグブロックも計画されており、より優れたヘッドとアルミ製コンロッドを使用し、より高い回転数でより多くのパワーを生み出す予定です。小排気量のエンジンのもう一つの利点は、現在470ciエンジンで重量制限（7.5lb/ci）をクリアするために車体に搭載している120ポンドの鉛を取り除くことができることです。

さて、皆さんが聞きたくてたまらないのは、そのタイムでしょう。9.82秒@137mphというタイムはいかがですか？毎回走行後にロッカーカバーを外す必要がなく、わずか6400rpmで最高のパワーを発揮するエンジンとしては、悪くないタイムです。しかも、これはフットブレーキからのスタートです！

面白い形状のシフターですよね？ターボアクションSCSチーターはモパーパフォーマンスのカタログで販売されていて、サイモンはこれをとても気に入っています。「94年からずっとこのシフターを使っていますが、最高です。これを買えば、もう二度とシフターを買うことはないでしょう。」

大型ハードトップには、トランスブレーキ付きのフルマニュアル727トルクフライトが搭載されているが、タイヤの走行距離がまだ少ないため、コンバーターの調整が必要だ。ボタン操作のローンチではタイヤに過度の衝撃を与えてしまう。サイモンは既に現在のクラスインデックス（A/MSAインデックスは9.84秒）をわずかに下回るタイムを出しているが、さらに数十分の1秒縮めたいと考えている。コンバーターの調整とウィリーバーの取り付けが完了すれば、本格的なタイムを叩き出せるようになるだろう。

GRUNTエンジン：クライスラー製ビッグブロック470ciキャブレター：1050 HP Dominatorマニホールド：Mopar M1ヘッド：Mopar Stage VIポート加工ピストン：Ross製12.9:1鍛造クランク：4340スチール製純正オフセット研磨、ストローク3.88インチコンロッド：Eagle製7.1インチカム：Secret Squirrel点火：7AL2、HVCコイル、8.8mmリード線排気：4in1ヘッダー、2インチプライマリー

シフトトランスミッション：トルクフライト727、フルマニュアル、リバースパターンコンバーター：TCI 8インチデフ：9インチ、4.11ギア、35スプラインアクスル、フルスプール

車体下部ブレーキ：Valiant ディスク＆キャリパー（前）、Commodore ディスク＆キャリパー（後）スプリング：Standard（前）、Strange（後）ショックアブソーバー：90/10（前）、AVO アジャスタブル（後）サスペンション：Standard（前）、ラダーバー（後）

ホイール：センターライン コンボ プロ、15×4（フロント）、15×10（リア）タイヤ：モロソ 175（フロント）、グッドイヤー 30×12 スリック（リア）

内装：ティラー：ウッドグレインシート：ジャズレース、ビニールカバー計器：オートメーターウルトラライトステレオ：パイオニア、4インチスピーカーロールケージ：10点式軟鋼シフター：ターボアクションSCSチーター

マリノ・プロダン、グンナ、ザガリ・エンジニアリング（08 8369 1888）、ジョン・ウォーカー・クラッシュ・リペアーズ（08 8344 9299）、プロテック・ペイント、そして愛する妻ミミ

マーディ・ナイトは11年前にVGヴァリアントを購入し、昨年製造された新しい265エンジンが搭載されたので、すぐにレースに復帰したいと考えている。