DRAG racing er en vildt populær sport i Australien. Nogle elsker at køre bilræs, mens mange flere af os er glade for bare at se til fra sidelinjen.

Desværre har dragracing i Australien et par problemer: Melbourne og Adelaide. Melbournes Calder Park afholder kun gadeløb, og Adelaides AIR har lukket portene helt.

Man kunne diskutere hvorfor og hvorfor til langt ud på natten, men det er nok at sige, at dragracerkørere i de sydlige egne af Australien har det hårdt for tiden. Det betyder, at konkurrence-dragracerkørere som Simon Lazarevski er nødt til at rejse tusindvis af kilometer bare for at prøve det.

Simon elsker sine Mopars, og han elsker at køre ræs, så det er kun naturligt, at han ville kombinere de to passioner i en elegant Mopar-racermaskine. Dette er dog ikke hans første heavy metal-kører; han plejede at køre omgange med en sjælden VJ Hardtop, men den begyndte at blive lidt for hurtig i betragtning af, at den ikke havde noget bur. I dag er VJ Hardtop et værdsat familiestykke - "Jeg kan huske, at jeg tog med far for at hente den, da jeg var fire år gammel," siger Simon - så han havde ikke tænkt sig at skære sådan noget i stykker.

Han vidste dog, at der var en temmelig ru gammel Pacer Hardtop-skal uden motor eller 'kasse', så han snuppede den. Inden vi bliver oversvømmet med hadefulde mails fra Mopar-fans, der forbereder sig på at lynche Simon for at skære i en ægte Pacer, vil du måske høre ham.

"Bilen var et rod, da jeg fik den. Den var på vej i skraldespanden, og jeg vil gerne tro, at jeg reddede den," forklarer han. Hellere blive genfødt som racerkører end at blive genbrugt til skrot.

"Jeg elsker bare Pro Street-looket, og jeg tænkte, at en af ​​disse ville se fantastisk ud bygget i den stil. De har det amerikanske look, men de er stadig australske, og folk kan relatere til dem."

Pacer-skallen, der oprindeligt var hvid med en rød stribe, blev slæbt ind i Simons skur til omfattende metalarbejde, der blev påbegyndt ved at skære hjulkasserne ud og fjerne vognfjederen på baghjulsophænget.

Med hjælp fra sin gode ven Marino Prodan lavede Simon alt på bilen i skuret undtagen lakeringen og buret. Det inkluderede svejsning af hjulkasser store nok til at klare 30×12 slicks, forlængelse af forkanten af ​​baghjulsåbningerne og montering af en stigebar-affjedring sammen med Strange/AVO-gevindfjeder.

Der blev også monteret stelforbindelser, og derefter blev skallen sendt til Zagari Engineering til det 10-punkts stålbur, der binder det hele sammen. Derfra gik hardtoppen videre til John Walker Crash Repairs for at få ordnet malingen. Fyrene der lakerede de lange, kantede paneler i Protec Chrysler Mercury Silver.

"De tog sig virkelig godt af mig," siger Simon om John Walker og Protec Paints. "En stor tak skal lyde til dem." De samme fyre glattede også motorrummet ud og svejsede de unødvendige huller, hvilket betyder, at der ikke er noget, der distraherer dig fra midterstykket på 470 kubikmeter.

Simon byggede selv motoren. Han bygger en masse motorer (mest GM-ting) med en lille bibeskæftigelse, som han kalder Hippo Race Engineering (0412 440 472). Navnet Hippo stammer fra den gamle VJ Hardtop, og nu sidder det fast.

Med det formål at køre i ANDRAs Super Stock-klasse, under den modificerede sedan-underklasse, byggede Simon motoren inden for regelbogens snævre rammer. Det betød en flad knastaksel, fabriksmonteret blok og topstykker samt en enkelt karburator uden nitrus, blæser eller turbo.

470 kubikmeter af Mopars fineste — lad dig ikke narre af Indy-topstykkernes vippedæksler; Simon bruger dem, fordi de ikke lækker.

"Ford-fyre har SVO-blokke; Chevy-fyre har Bowties; jeg har en Mopar fra 1967," joker Simon. "Det vil gøre sejren endnu sødere."

Den '67 440-blok bruger en offset-slebet fabriksstålkrumtap og Eagle-stænger for at give 470 kubikcentimeter. Simon udførte det meste af sin bearbejdning derhjemme - det eneste han ikke kunne gøre var at bore blokken og slibe krumtapen, men han lavede fly-cuts på Ross-stemplerne og portede Mopar Stage-VI-topstykkerne i sin hjemmegarage og maskinværksted. Det er praktisk at have en drejebænk, fræsemaskine og masser af andre lækkerier, ikke sandt?

MSD 7AL2 kom fra den afdøde Scott Geoffrions Pro Stock Dodge Daytona, efter at Simon hjalp bilens nuværende ejer, Matt Sawyer. "Jeg har noget 7sek-materiale i bilen," siger Simon. "Jeg sigter mod Mars, men hvis jeg bare når at nå månen, bliver jeg glad."

Topstykkerne er fyldt med alt det gode: titaniumventiler, Manley-fjedre og 10-graders titaniumholdere og -låse, med Crane og Indy vippegear, der klarer det hele. Simon er bygget til konkurrence, og selvfølgelig vil han ikke afsløre specifikationerne for knastaksel, men vi kan fortælle dig, at det er en stor, solid enhed, og motoren kører på Sunoco racerbrændstof. Alt i alt yder den 720 hk ved krumtappen. Indåndingen klares af et Mopar M1-indsugningsanlæg og en HP-serie 1050 Dominator-karburator, der suger gennem en stor indsugning monteret på motorhjelmen, mens bæstet forsynes af to Holley-blå pumper, der er modificeret til at håndtere 16v Turbostart-batteriet i bagagerummet. Der er også et 12v-batteri til at drive tilbehøret.

De fleste tror, ​​at Simon er vild med at have et par relativt billige pumper, men han mener, at de har klaret opgaven godt indtil videre. Han har dog en kæmpe Product Engineering-pumpe stående på hylden og bare venter på at blive sat i. Men overraskende nok mener Simon ikke, at motoren er så prangende.

"Denne motor er for mig bare en rigtig god bracketmotor," siger han. Der er planlagt en big-block med mindre slagvolumen, som vil bruge bedre topstykker og aluminiumsstænger og burde omdrejningstromler højere for at yde mere kraft. Den ekstra fordel ved en mindre donk er, at han vil være i stand til at trække de 120 pund bly ud af bilen, som han i øjeblikket skal køre med for at få vægten ned (7,5 pund/ci) med 470ci donken.

Så spørgsmålet, du er ved at sætte dig på, er, hvad den har kørt. Hvordan fanger 9,82 @ 207 km/t dig? Ikke dårligt for en motor, der ikke behøver at få sine vippedæksler trukket af efter hver kørsel, og som yder sin bedste kraft ved kun 6400 omdr./min. Og det er at træde i gang med fodbremsen!

Interessant udseende gearskifter, ikke sandt? Turbo Action SCS Cheetah kunne købes i Mopar Performance-kataloget, og Simon elsker den. "Jeg har brugt disse gearskiftere siden '94; de er fantastiske. Hvis du køber en, bliver det den sidste gearskifter, du nogensinde køber."

Den store hardtop kører på en fuld manuel 727 Torqueflite med transbremse, men med kun få omgange under dækkene skal konverteren stadig indstilles – den knapbetjente start chokerer dækkene for hårdt. I betragtning af at han allerede kører lige under det nuværende klasseindeks (A/MSA-indekset er 9,84 sekunder), vil Simon gerne spare et par ekstra tiendedele. Når han har fået konverteren i orden og hjulene boltet på, vil han være i stand til at begynde at køre nogle rigtige tal.

GRUNTMotor: Chrysler big-block 470ciKarburator: 1050 HK DominatorManifold: Mopar M1Topstykker: Mopar Stage VI portetStempler: Ross 12.9:1 smedetKrumtap: 4340 stålfabrik, offset slebet, 3.88" slaglængdeStænger: Eagle 7.1"Knastaksel: Secret SquirrelTænding: 7AL2, HVC-spole, 8.8 mm ledningerUdstødning: Fire-i-en-manifolde, to-tommer primær

GEARKAST Transmission: Torqueflite727, fuldmanuel, bakgear Konverter: TCI otte-tommer Differentiale: Ni-tommer, 4,11 gear, 35-spline aksler, fuld spole

UNDERBremser: Valiant skiver og bremsekalibre (f), Commodore skiver og bremsekalibre (h).Fjedre: Standard (f), Strange (h).Støddæmpere: 90/10 (f), justerbare AVO (h).Affjedring: Standard (f), stigestang (h).

RULLEFælge: Center Line Convo Pro, 15×4(f), 15×10(h)Gummi: Moroso 175 (f), Goodyear 30×12 slicks (h)

INTERIØR Rorpind: Træstruktur Sæder: Jaz Race, vinylbetræk Instrumenter: Auto Meter Ultralight Stereo: Pioneer, fire-tommer højttalere Burg: 10-punkts blødt stål Girskifter: Turbo Action SCS Cheetah

Marino Prodan; Gunna; Zagari Enginering (08 8369 1888); John Walker Crash Repairs (08 8344 9299); Protec Paints; og min elskede kone, Mimi

Mardi Knight købte sin VG Valiant for 11 år siden, og nu hvor den er udstyret med en ny 265, der blev bygget sidste år, håber hun at komme tilbage på banen meget snart.